Naturligt förekommande kaolinmalm kan klassificeras i tre industriella typer baserat på dess ursprung, kvalitet, plasticitet och innehåll av sandiga mineraler (kvarts, fältspat, glimmer, etc., med en partikelstorlek större än 50μm): hård kaolinit, mjuk kaolin och sandig kaolin.
Hård kaolinit: Kaolinitsten, inklusive stora mängder kol-innehållande kaolinit som förekommer som tak, golv eller inbäddad bergart av kollag, eller som finns nära kollag. På grund av närvaron av organiskt material och föroreningar är den svartaktig-grå, brun, ljusgrön eller gråaktig-grön till färgen. Den är tät, massiv eller sandig, med en porslinsliknande- eller konkoidal fraktur, en matt till vaxartad lyster, en grå-vit strimma och en hårdhet på 3-4. Det blir plast först efter finslipning.
Mjuk kaolin: Jordnära kaolin, mjuk i konsistensen, vanligtvis med stark plasticitet och ett sandinnehåll<50%.
Sandig kaolin: Lös i konsistensen, vanligtvis med svag plasticitet, men starkare efter sandborttagning och en sandhalt som är större än eller lika med 50 %.
